「深く息を吸おうとしても、なんだか吸いにくい」

「深呼吸すると、胸ばかり動いている気がする」

「背中まで息を入れるって、どういうことですか？」

施術や身体づくりの中で呼吸をしてもらうと、こんな質問をいただくことがあります。

そこで、

「胸郭が硬いから？」

「呼吸が浅いから？」

と心配になる方もいるかもしれません。

でも、深呼吸のしやすさにはいろいろな要素が関係します。

今回は、呼吸するときに動いている**「胸郭」**に注目してみましょう。

そもそも「胸郭」ってどこ？

胸郭とは、肋骨や胸骨、背骨などで構成される胸の部分です。

中には肺や心臓などがあります。

普段は「肋骨が動いている」と意識することはあまりないかもしれません。

でも、呼吸するときには胸郭も動いています。

息を吸う。

息を吐く。

そのたびに、肋骨を含む胸郭には動きが起こります。

つまり呼吸は、

空気が肺に出入りしているだけではなく、身体の動きも伴っている

ということです。

胸の前だけが動くわけではありません

「深呼吸してみてください」

と言われると、胸を大きく張って息を吸う方も多いと思います。

もちろん、胸の前側にも動きはあります。

でも、胸郭は立体的です。

前だけではなく、

左右。

そして背中側。

にも広がりがあります。

試しに自分の肋骨の横に手を当てて、ゆっくり呼吸してみてください。

息を吸ったときに、手の下が少し広がる感じがするかもしれません。

今度は背中側にも意識を向けてみます。

「呼吸って、前だけじゃないんだな」

と感じられれば、それだけでも十分です。

「背中に息を入れる」ってどういうこと？

身体づくりの中で、

「背中にも呼吸を感じてみましょう」

とお伝えすることがあります。

もちろん、空気が肺を飛び出して背中へ入っているわけではありません。

呼吸に伴う胸郭の動きを、背中側でも感じてみるという意味です。

背中に手を当ててもらったり、背中が何かに触れた状態で呼吸してもらったりすると、

「ここも動いているんですね」

と気づく方もいます。

大切なのは、無理やり背中を膨らませることではありません。

普段あまり意識していなかった身体の動きに気づいてみる。

それが目的です。

深く吸えない＝「胸郭が硬い」とは限りません

深呼吸しにくいと、

「胸郭が硬いからですね」

と考えたくなるかもしれません。

胸郭の動きも、呼吸を見るときの一つの要素です。

ただし、深呼吸のしやすさを胸郭の硬さだけで説明することはできません。

姿勢。

そのときの体調。

呼吸の仕方。

身体の緊張。

活動状況。

そして、呼吸器や循環器など身体の状態。

さまざまな要素が関係する可能性があります。

ですから、

「深く吸えない＝胸郭が悪い」

と決めつける必要はありません。

ちょっと試してみましょう

楽な姿勢で座ってみてください。

両手を、左右の肋骨あたりに軽く当てます。

まずは普通に呼吸します。

次に、無理のない範囲で少しゆっくり呼吸してみましょう。

息を吸ったとき、

手は少し動きますか？

右と左はどうでしょう？

胸の前側は？

背中側は？

ここで大切なのは、

「大きく吸わなければ」と頑張らないこと。

そして、

「右より左を動かさなきゃ」

「もっと背中を膨らませなきゃ」

と修正する必要もありません。

まずは、

「自分はこんなふうに呼吸しているんだな」

と感じてみてください。

「深呼吸」も頑張りすぎなくて大丈夫

深呼吸というと、

「できるだけたくさん吸う」

と思ってしまいがちです。

そのため、一生懸命胸を張ったり、肩を持ち上げたりして息を吸う方もいます。

でも、身体づくりの中で呼吸を行うときに、必ずしも最大まで息を吸う必要はありません。

楽な範囲で呼吸しながら、

胸郭がどう動いているか。

身体のどこに動きを感じるか。

姿勢を変えるとどう感じるか。

そんな違いを感じてみます。

呼吸も、上手・下手で評価するものではありません。

「呼吸しにくい」と「息苦しい」は分けて考えましょう

ここは、とても大切です。

今回お話ししているのは、

「深呼吸してみると、なんとなく深く吸いにくい」

「身体づくりで呼吸すると、動かしにくいところを感じる」

といった場合のお話です。

一方で、

急に息が苦しくなった。

安静にしていても息苦しい。

胸の痛みがある。

強い動悸やめまいなどを伴う。

といった場合は、単なる「身体の硬さ」などと自己判断せず、医療機関への相談が必要です。

アプリコットでは

アプリコット鍼灸院・接骨院では、必要に応じて呼吸や胸郭の動きを確認します。

それは、

「呼吸を直せば身体が良くなる」

と考えているからではありません。

呼吸しているときに身体がどう動いているのか。

本人はそれをどう感じているのか。

姿勢を変えたらどうなるのか。

そうしたことも、身体を知るための情報になるからです。

そして、ここでも大切にしているのが、

「整える → 感じる → 動いてみる」

という流れです。

ゆっくり呼吸する。

胸郭の動きを感じる。

そこから身体を動かしてみる。

呼吸は、身体づくりへの入り口の一つでもあります。

今回のポイント

– 呼吸するときには、肋骨を含む胸郭も動いています
– 胸郭は前だけではなく、横や背中側にも広がりがあります
– 深呼吸しにくい理由を「胸郭が硬いから」と一つに決めることはできません
– 大きく吸うことより、まず自分の呼吸を感じてみることも大切です
– 急な息苦しさや胸痛などがある場合は、医療機関への相談が必要です

「もっと深く吸わなきゃ」

と頑張る前に、

一度、自分の肋骨に手を当ててみてください。

吸う。

吐く。

そのとき、自分の身体はどこで動いているでしょう？

呼吸を変えようとする前に、まず呼吸している自分の身体を感じてみる。

そこから始めてみてもいいと思います。

次回は「腹筋が弱いと腰痛になるの？」についてお話しします。

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アプリコット鍼灸院・接骨院
院長　伊藤 君彦
柔道整復師・鍼灸師・ピラティスインストラクター