「身体が硬いんです」

「やっぱりストレッチした方がいいですよね？」

施術中にも、よく出てくる質問です。

前屈しても床に手が届かない。

開脚が苦手。

肩が上がりにくい。

昔より身体が動かしにくい気がする。

そんなとき、

「身体が硬いから、もっと伸ばさなきゃ」

と思う方も多いかもしれません。

ストレッチは、身体づくりに使われる方法の一つです。

でも、

身体が硬い＝とにかくストレッチ

と考えなくても大丈夫です。

まずは「身体が硬い」という言葉から考えてみましょう。

「身体が硬い」って、どういうこと？

実は私たちが使っている「硬い」という言葉には、いろいろな意味が含まれています。

例えば、

「前屈ができない」

「肩が上がりにくい」

「背中がガチガチする」

「脚の後ろが張っている」

「朝は身体が動かしにくい」

これらは全部「硬い」と表現されることがあります。

でも、同じ状態とは限りません。

関節を動かせる範囲の話かもしれません。

筋肉の張りを「硬い」と感じているのかもしれません。

単純に、その動きに慣れていない場合もあります。

痛みがあるため、動かしにくく感じていることもあります。

つまり、

「硬い」という言葉だけでは、身体で何が起きているのかは分かりません。

柔らかければ柔らかいほどいい？

前屈で床に手がつく。

開脚が大きくできる。

身体が柔らかい人を見ると、

「自分もあれくらい柔らかくなった方がいいのかな？」

と思うかもしれません。

でも、必要な身体の動きは人によって違います。

仕事。

趣味。

スポーツ。

年齢。

普段の生活。

それぞれ違います。

大きな柔軟性が必要になる活動もあれば、日常生活ではそこまで必要としない場合もあります。

ですから、

柔らかい＝良い身体

硬い＝悪い身体

と単純に分ける必要はありません。

大切なのは、その人が必要な動きを無理なく行えるかどうかです。

ストレッチには意味がないの？

もちろん、そんなことはありません。

ストレッチは、関節の動く範囲を広げたい場合などに用いられる方法の一つです。

「伸ばすと気持ちいい」

「身体を動かしやすく感じる」

という方もいるでしょう。

運動や身体づくりの一部として取り入れることもできます。

ただし、

「硬いところを見つけたら、そこをひたすら伸ばせばいい」

とは限りません。

何のためにストレッチするのか。

どんな動きをしたいのか。

痛みはないのか。

その人の目的や身体の状態によって、考え方は変わります。

「伸ばす」だけでなく「動かしてみる」

身体が硬いと感じると、ついその場所を伸ばしたくなります。

でも、身体づくりには別の方法もあります。

ゆっくり身体をひねってみる。

骨盤を前後に動かしてみる。

肩を上げ下げしてみる。

呼吸しながら背中を動かしてみる。

椅子から立ってみる。

こうした、

自分で身体を動かすこと

も選択肢の一つです。

「伸ばされる」感覚だけではなく、

「自分でここまで動かせる」

という感覚を確認してみる。

アプリコットでは、そんな身体づくりも大切にしています。

ちょっと試してみましょう

椅子に楽に座ります。

腕を胸の前で軽く組んで、身体をゆっくり右へ向けてみてください。

無理のないところで止めます。

どこまで回るかを測る必要はありません。

「右はこんな感じなんだな」

と感じます。

一度正面へ戻り、反対側も行ってみます。

右と左で違うでしょうか？

背中。

腰。

胸。

肩。

どこに動きを感じるでしょう？

次に、呼吸を止めないようにしながら、もう一度ゆっくり左右へ動いてみます。

ここでも、

「もっと回さなきゃ」

と頑張る必要はありません。

どこまで動くかだけではなく、どう動いていると感じるか。

少しそこに目を向けてみてください。

※痛みが強くなる場合や、めまい・強い違和感などがある場合は中止してください。

「硬いところ＝悪いところ」とも限りません

「ここが硬いですね」

と言われると、

「ここが悪いんだ」

と思ってしまうかもしれません。

でも、身体にはもともと個人差があります。

左右差もあります。

その日の体調や活動によって、感じ方が変わることもあります。

一か所の「硬さ」だけから、

「ここが原因です」

と決めることはできません。

身体の状態を見るときには、

痛みや困っていること。

動ける範囲。

実際の動作。

生活や活動。

そうしたことも含めて考える必要があります。

アプリコットでは

アプリコット鍼灸院・接骨院では、

「身体が硬いんです」

という相談があったとき、

すぐに、

「では、ストレッチしましょう」

とは限りません。

まず、何を「硬い」と感じているのかを確認します。

必要に応じて、

身体を動かしてみる。

呼吸してみる。

立ってみる。

歩いてみる。

左右の違いを感じてみる。

鍼灸やボディケアを行ったあとに、もう一度動いてみる。

そんなこともあります。

ここでも大切にしているのが、

「整える → 感じる → 動いてみる」

という考え方です。

ストレッチも、そのために使える方法の一つ。

でも、ストレッチそのものが目的ではありません。

今回のポイント

– 「身体が硬い」という言葉には、いろいろな状態が含まれています
– 柔らかければ柔らかいほど良い、というわけではありません
– ストレッチは身体づくりに使える方法の一つです
– 「硬いところ＝悪いところ」「痛みの原因」とは限りません
– 伸ばすだけでなく、自分で身体を動かして感じてみる方法もあります

「身体が硬いから、ストレッチしなきゃ」

そう思ったとき、

少しだけ質問を変えてみてください。

「私は、何を“硬い”と感じているんだろう？」

前屈がしにくい？

肩が動かしにくい？

張っている感じがする？

ある動作が苦手？

そこが分かると、

必要なのはストレッチなのか。

身体を動かすことなのか。

それとも、まず状態を確認した方がいいのか。

選択肢も変わってきます。

伸ばす前に、まず感じて、動いてみる。

それも身体づくりの一つです。

次回は「マッサージで『そこです！』と感じる場所。そこが原因なの？」についてお話しします。

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アプリコット鍼灸院・接骨院
院長　伊藤 君彦
柔道整復師・鍼灸師・ピラティスインストラクター